A finales del pasado mes de mayo se cumplieron 60 años de un viaje muy especial para un reloj Breitling diseñado y construido para la ocasión. Se trata del viaje a bordo de la nave espacial Aurora 7, un evento en el que el mítico reloj con esfera de 24 horas despegó en una misión histórica.
Breitling, la marca de relojes favorita de los pilotos…Y de los astronautas.
En la década de 1960, el Navitimer de Breitling era el reloj de piloto por excelencia. Pero la atención mundial se dirigió rápidamente más allá de los viajes aéreos en dirección a la exploración espacial, y aquello implicó un movimiento hacia un posicionamiento competitivo sin precedentes. Se trataba de la carrera entre relojeros para llegar los primeros a las muñecas de los astronautas.
Los conocimientos de Breitling en relojes para aviación situaron a la marca en la cabeza de este grupo. El 24 de mayo de 1962, Breitling se alzó oficialmente como primer reloj suizo de pulsera en el espacio después de que el astronauta Scott Carpenter diera tres vueltas alrededor de la Tierra llevando el Navitimer Cosmonaute en su misión Mercury-Atlas 7. El reloj había sido una petición personal de Carpenter, que buscaba una variación del emblemático modelo de piloto que había conocido en su época de aviador, pero con una esfera de 24 horas para diferenciar el día y la noche en el espacio.
Ahora, Breitling rinde homenaje al reconocido reloj lanzando una edición especial limitada a 362 ejemplares. El nuevo Navitimer Cosmonaute rememora tanto las órbitas de la nave en torno a la Tierra como el año en que la misión hizo historia y supuso un paso decisivo en el vuelo espacial tripulado.
Una pieza de la historia espacial, en su primera exhibición pública.
El 24 de mayo de 1962, cinco horas después de su lanzamiento, la cápsula espacial Aurora 7 amerizaba sana y salva en el Atlántico con Carpenter a bordo. La operación de rescate duró tres horas, en las que la prolongada exposición al agua del mar trajo consigo un daño irreparable en el Cosmonaute de Carpenter. De inmediato, Breitling entregó un reloj nuevo a Carpenter, pero aquel original de la historia del espacio, maltrecho y corroído, había permanecido hasta hoy, sin restaurar e ignorado, en el archivo de la familia Breitling. Pero esto ha cambiado y ahora se exhibe con orgullo como parte del legado que el ser humano deja en favor de la exploración y el ingenio.
Ahora, después de 60 años del histórico vuelo, el magnífico reloj espacial ha sido exhibido por primera vez en un evento de temática espacial en Zúrich, ante un público selecto de coleccionistas, periodistas y entusiastas de los relojes. Fue una velada que contó entre los asistentes con figuras como Georges Kern y el exastronauta de la NASA Scott Kelly como anfitriones. Otros oradores entre los que se econtraban miembros de la familia Carpenter, Gregory Breitling y el historiador y coleccionista Fred Mandelbaum ofrecieron un punto de vista documentado y emocionante de un hito histórico. Los ponentes reflexionaron sobre la creación del Cosmonaute, lo que significó la misión de Carpenter y cómo ambos acontecimientos se enmarcaban en el contexto amplio del programa espacial de la época.
También en el mencionado evento se exhibió un Cosmonaute que perteneció a John Glenn y que Gregory Breitling compró en 2019 en una subasta.
Una nueva versión conmemorativa y renovada.
El Cosmonaute es un Navitimer genuino, ya que muestra todas las señas de identidad del icono aeronáutico de Breitling: la regla de cálculo circular para llevar a cabo cálculos matemáticos, las «alas» logotipo de la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves (AOPA) y el trío de esferas internas del cronógrafo.
Lo que diferencia al Cosmonaute del resto de su familia es su capacidad para dar las 24 horas. El Calibre B02 de manufactura Breitling fue diseñado específicamente para esta tarea.
A primera vista, el nuevo Cosmonaute es una reproducción fiel del original, eternizado ahora con esfera enteramente negra y opción entre correa de cocodrilo negra o brazalete de acero inoxidable con siete eslabones. Pero, examinadas con más detenimiento, las elegantes proporciones de los 41 mm del reloj están repletas de novedades. Una de ellas es su bisel de platino, un toque premium que convierte aún más a esta edición numerada en una auténtica pieza de coleccionista.
Otra es el dorso abierto de la caja de cristal de zafiro, que permite contemplar el movimiento B02 con sus grabados especiales en el puente para conmemorar la ocasión: las palabras «Carpenter», «Aurora 7» y «3 orbits around the Earth», acompañadas por «Mercury 7», el nombre del grupo original de siete astronautas elegidos para los primeros vuelos espaciales tripulados de la NASA.
El Cosmonaute actual nos lleva de vuelta a los orígenes de los viajes espaciales, aquellos tiempos en plena carrera cuando había mucho en juego y cada misión era un triunfo del ingenio humano. Este nuevo reloj honra la estética del Cosmonaute original, con sutiles actualizaciones que funcionan de forma casi imperceptible para que disfrutemos su atractivo retro-moderno. Como tributo final, el dorso de la caja está grabado con la fecha de la misión de Carpenter, «ONE OF 362» y la frase en inglés «First Swiss wristwatch in space» (primer reloj de pulsera suizo en el espacio).
