La fundadora de GALA designed by Teresa Gala explica por qué el verdadero lujo no grita

El mercado de la marroquinería de lujo atraviesa una paradoja que pocas veces se nombra con la suficiente claridad, y es que nunca ha sido tan difícil entrar en él y, al mismo tiempo, nunca ha habido tantas fundadoras dispuestas a intentarlo. La razón de la dificultad es bien conocida por quienes operan en el sector, y es que las grandes casas no solo dominan la distribución y el presupuesto de comunicación, sino que dominan también el argumento que cualquier marca emergente querría apropiarse. Hermès, por ejemplo, lleva décadas demostrando que la artesanía no es un relato sino una disciplina operativa. Bottega Veneta por su parte reconstruyó su relevancia global sin un logo visible, y Loewe ha convertido el origen español en una palanca de diferenciación internacional con una eficiencia que pocas firmas nacionales han sabido interpretar. Competir en ese espacio no es una cuestión de autenticidad (todas las partes pueden reclamarla), sino de profundidad porque ¿Cuántas capas de coherencia real sostienen lo que una marca anuncia?

Es en ese contexto donde hay que situar la aparición de firmas como GALA signed by Teresa Gala. No se trata de una iniciativa que se presenta como alternativa al sistema, sino más bien como una apuesta específica sobre el único territorio donde la escala no es una ventaja automática. Me refiero al de las ediciones limitadas con cadena de valor corta, producción artesanal local y una narrativa de marca que no puede fabricarse en serie. La pregunta que el sector se hace ante este tipo de iniciativas no es si son admirables —generalmente lo son— sino si son sostenibles en el tiempo. Es decir, si toda esa coherencia entre propósito y producto resiste el paso del tiempo, la presión de los márgenes y la exigencia de un comprador internacional que ya ha visto todo.

Teresa Gala Ortuño no llegó al lujo desde la moda, sino desde el mundo de los materiales (con la empresa familiar Cabanes & Ortuño, los tejidos, el calzado), y desde la gestión empresarial. Esa trayectoria le otorga una perspectiva que pocas fundadoras de marcas de accesorios tienen porque entiende los costes, controla la cadena de valor y sabe exactamente qué significa construir un negocio rentable con un modelo de edición limitada. En esta conversación con GenexiGente, Teresa analiza el momento que vive el lujo silencioso a escala global, defiende por qué el Made in Spain es una ventaja competitiva real y no una etiqueta sentimental y afronta la pregunta que toda marca emergente debería ser capaz de responder: ¿Qué hay detrás cuando el relato se agota?

Ficha de la entrevistada

Pregunta.- Lanzaste GALA con ahorros propios, desde cero y en un sector donde no conocías a nadie. Pero hay un detalle que me parece revelador, y es que llevar tu apellido en el nombre de la marca no es una decisión de branding menor, sino toda una declaración de responsabilidad ¿Qué significa para ti firmar con tu nombre en cada pieza? ¿En qué momento decidiste que no podía ser de otra manera?

Respuesta.- Realmente firmo con mi nombre completo, me llamo Teresa Gala de nombre, luego tengo mis 2 apellidos aparte. Mi padre tenía claro que me quería llamar Teresa, y mi madre se enamoró del nombre de Gala visitando la Torre Galatea en Figueras. Estaba embaraza de su tercer hijo, de mí, en este caso su primera hija, y sintió que sería una niña y que la llamaría Gala para que la amaran tanto como Dalí amaba a Gala. Por cosas de la vida, todo el mundo me llama Teresa, y siempre que me he presentado como Teresa Gala, la gente piensa que es mi apellido, así nunca lo utilicé. Crecí amando este segundo nombre, que de alguna manera estaba oculto y solo lo utilizaba en mi firma, ya que firmo como GALA. Cuando decidí, por fin, lanzar la marca, no lo dude, se llamaría GALA signed by Teresa Gala, ya que esta marca es mi pasión tanto como Gala era la pasión de Dalí.

P.- Las ediciones limitadas son hoy una promesa que muchas marcas utilizan como argumento de venta sin que haya un criterio detrás. En GALA, ¿Cuál es el proceso real de decisión para que una pieza merezca existir? ¿Qué tiene que cumplir un diseño para pasar de idea a edición?

R.- Cuando desarrollábamos la marca siempre pensaba en evitar lo masivo, en evitar que todas fuéramos copias unas de otras. Nos gusta la originalidad. Todo desde la apreciación y admiración de que somos seres únicos y por tanto nos merecemos expresarnos como tal. El hecho de realizar solo ediciones limitadas viene de esta premisa de honrar la individualidad de cada uno y de honrar la artesanía española. A partir de X unidades las producciones se vuelven masivas, y con mano de obra artesanal los tiempos se vuelven infinitos y por ello la necesidad de mecanizar procesos. Nuestro objetivo es mantener la artesanía española, cuidar estos oficios de toda la vida que se pasan de generación en generación, por ello es tan importante para nosotros respetar las ediciones limitadas, y que no hayan más de X piezas de un mismo modelo, color y piel en el mercado. Cada partida que sacamos no se vuelve a repetir en ese color y en esa piel.

Nuestro objetivo es mantener la artesanía española, cuidar estos oficios de toda la vida que se pasan de generación en generación

P.- Trabajas con artesanos españoles especializados en alta marroquinería. En un país donde ese tejido artesanal está ahora mismo en tensión con maestros que no encuentran relevo generacional y talleres que cierran ¿Cómo gestionas esa dependencia? ¿Piensas que es una vulnerabilidad o una fortaleza estratégica?

R.- Ciertamente el tejido artesanal está en tensión, no solo en la marroquinería, si no en más sectores, pero la realidad es que la única manera de que se mantengan es que lo consumamos, por ellos somos fieles defensores del consumo de artesanía española, para que no se pierdan esos oficios de tantos años que han dado de comer a tantas generaciones. Mientras quede un artesano en España, GALA seguirá fabricando artesanía española. Es una fortaleza y una debilidad al mismo tiempo, que estamos dispuestos a asumir.

P.- El quiet luxury lleva varios años siendo la narrativa dominante en marroquinería de lujo —Bottega Veneta lo institucionalizó, The Row lo llevó al extremo, Loro Piana lo monetizó de forma masiva ¿Cómo diferencias GALA dentro de esa conversación global? ¿Qué tiene una firma española independiente que los grandes conglomerados no pueden replicar por más que lo intenten?

R.- Efectivamente es una ardua tarea. Para nosotros el quite luxury es un estilo de vida, no solo se aplica a los bolsos, se aplica a esa mujer que cada decisión en su vida la toma utilizando esta máxima. No consumes para impresionar, consumes de manera consciente, porque te gusta el artículo, valoras el trabajo que hay detrás, los materiales elegidos, la procedencia; valoras todo lo que no se ve, pero tú si sabes que está. Siempre nos ha parecido importante contribuir a esta mentalidad de vida, por una parte, para seguir contribuyendo a la artesanía española, y por otra y muy importante para fomentar la autovaloración, nuestro valor viene de nosotros, no de lo que el mundo exterior opina.

Obviamente competir con los grandes que mencionas es muy complicado, nuestro objetivo más que competir con ellos, es promover estos valores que te comentaba. Si somos capaces de que una persona lo asimile y lo asuma como propio, estaremos satisfechos. A nivel de diferencia con ellos, lo principal es nuestro tamaño que nos permite tomar decisiones estratégicas de exclusividad real, por no tener la necesidad de crecimiento anual impuesto, ni necesidad de mantener grandes corporaciones con sus costes fijos mensuales. Esto nos da una ventaja competitiva para tomar decisiones sin olvidar nunca la filosofía del lujo silencioso.

P.- El mercado internacional de marroquinería de lujo independiente está viviendo un momento interesante con marcas como Métier en Londres, Hunting Season en Nueva York o Gabriela Hearst que han demostrado que hay un comprador a nivel global dispuesto a buscar fuera de los grandes nombres ¿Ves a GALA en ese ecosistema? ¿Cómo describes a tu compradora ideal cuando ya no es española?

R.- El objetivo es ese, dar a conocer a conocer la marca GALA fuera de nuestras fronteras. Trabajamos pasito a pasito para llegar a ello, tarea que no es fácil, pero que tampoco queremos perder el foco, y por supuesto siempre respetando nuestra filosofía de ediciones limitadas y artesanía española.

Nuestro comprador ideal cuando ya no es española es una mujer consciente, amante de la calidad, de lo bonito y atemporal. Una mujer que sabe quién es y lo que vale.

P.- GALA tiene un podcast —GALA de Inspiración— y un modelo que va más allá de la transacción comercial. Hay algo que se parece más a la construcción de una comunidad que a la de una clientela. ¿Es eso deliberado? ¿Cuál es la diferencia, desde tu visión, entre una cliente de GALA y alguien que simplemente compra un bolso caro?

R.- El podcast de GALA de Inspiración nació con el objetivo de dar voz a todas esas mujeres emprendedoras hechas a sí mismas, que decidieron montar un negocio o ser autónomas, todo ello por dos motivos. Primero, porque a mi desde pequeña me ha gustado leer historias inspiradoras, conocer qué han hecho otras personas en su vida, con el objetivo de motivarme, y cuando buscaba historias de mujeres empresarias no las encontraba con la misma facilidad que si encontraba de hombres. Me di cuenta de que se encuentran muy pocas historias de mujeres empresarias, y sin embargo sí que hay muchas, muchas más de las que tenemos acceso a escuchar sus historias. Y el segundo motivo, porque he notado un movimiento dentro del sector femenino de empresarias y es que no le damos casi valor a lo que hacemos, se repite mucho la frase de “no es para tanto”, “no soy tan grande”, “pero a quien voy a inspirar yo con mi historia”. Por algún motivo nos cuesta apreciar y valorar el camino recorrido, y este espacio también es un lugar donde nos enseñan con sus historias, nos inspiran, pero además a ellas les sirve para hacer un trabajo de autoconciencia, y autoapreciación de todo el camino recorrido.

La gran diferencia entre una mujer GALA y alguien que simplemente compra un bolso caro, es la conciencia de todo lo que hay que detrás, la autoconciencia de una misma y por tanto del consumo consciente. Las mujeres GALA, como decía anteriormente, son mujeres que consumen teniendo en cuenta la procedencia de los artículos que consumen, los materiales, el trabajo que hay detrás, y sí, por supuesto que eligen cosas bellas que les gustan y conectan con su estilo, pero también que cumplen con los mismos valores que tienen ellas. No compran caro para demostrar nada a nadie, compran un producto caro o barato porque están alineadas con los valores de ese producto y de la marca que hay detrás.  

La gran diferencia entre una mujer GALA y alguien que simplemente compra un bolso caro, es la conciencia de todo lo que hay que detrás.

P.- Tu primera presentación fuera de España fue en Andorra, un mercado muy particular en términos de perfil de consumidor. ¿Qué aprendiste de esa experiencia que haya cambiado tu forma de pensar la expansión internacional?

R.- Para ser la primera experiencia que tuvimos haciendo eventos fue muy buena, porque aprendimos mucho y vinieron muchas mujeres de las que pudimos conocer su opinión y dar a conocer la marca. Lo que más aprendí de cara a la expansión comercial es de la importancia de tener un buen contacto en el lugar de destino y de que las acciones no se pueden quedar individualizadas, se tienen que ir repitiendo en el tiempo para tener resultados.

P.- Has mencionado Europa y Emiratos Árabes Unidos como focos de crecimiento. Son dos mercados con filosofías de consumo de lujo muy distintas, ya que mientras el europeo premia la discreción y el heritage, el emiratí valora la exclusividad y la narrativa aspiracional ¿Adaptas el relato de GALA a cada contexto o confías en que la propuesta es lo suficientemente universal para no tener que hacerlo?

R.- Son dos mercados foco en los que no gustaría estar, pero hay que ser realista y el punto en el que se encuentra la marca actualmente no sabemos si llegado el momento tendremos que adaptar el relato. Lo que si tenemos claro es que los valores de la marca no deben cambiar, tenemos la obligación de ser fieles a ellos y actuar en consecuencia sea cual sea el mercado al que decidamos ir.

…Lo que perdura en GALA son los modelos, la filosofía y los valores, y lo que cambia con cada temporada son los materiales y colores.

P.- Hay una paradoja en el corazón de GALA, y es que construyes una marca con vocación de permanencia (piezas atemporales, legado femenino, objetos que perduran), pero operas con un modelo de edición limitada que, por naturaleza, es fugaz ¿Cómo resuelves esa tensión? ¿Qué es lo que en GALA tiene que durar para siempre, y qué debe cambiar con cada colección?

R.- Muy buena observación, lo que perdura en GALA son los modelos, la filosofía y los valores, y lo que cambia con cada temporada son los materiales y colores. Es decir, el Meme Mini como modelo se va a seguir fabricándose, ahora bien, el MEME Mini Pink, se han fabricado 40 unidades y cuando se gasten no se volverán a hacer con esta piel y este color. Será otra piel y otros colores. Los modelos son atemporales y las ediciones limitadas van de la mano de los materiales que utilizamos.

P.- Perteneces ya a Luxury Spain, a ASEME, y te mueves en los círculos del lujo independiente español en un momento en que la industria se pregunta si España puede tener su propia maison de referencia global más allá de Loewe. ¿Crees que es posible? ¿Qué le falta al ecosistema del lujo español para dar ese salto?

R.- Sí, creo que es absolutamente posible. España tiene algo que no se puede fabricar: legado, artesanía y una forma de entender el lujo muy auténtica. Lo que nos falta no es talento, es creérnoslo más como industria. Necesitamos apostar por proyectos a largo plazo, cuidar nuestras marcas, invertir en identidad y dejar de mirar fuera para validarnos. El lujo español tiene todo para ser referente global, pero el verdadero salto llega cuando entendemos que no tenemos que parecernos a nadie, sino potenciar lo que nos hace únicos.